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    “天花。”

    “可如果杜员外一口咬定……”

    “是他是大夫还是我是大夫？”顾明琴反问，“杜员外是如何得知柳凤姑娘得的是花柳病？一般的普通人，根本就看不出得的是什么病，否则的话，还要大夫、还要我们这些开医馆的干什么？再说了，花柳病可不是普通人随随便便就得了的，一般情况下，除了你们……其他人很少见。如果有人看出来了，要不是他遇到过、得过，要么就是他知道病人的病源何处。这两点，杜员外符合哪一条？”

    花娘听罢，若有所悟，禁不住点点头。随后却听见顾明琴又说道—

    “杜员外平日里自诩洁身自好，从不浸染是非之地，如果他敢咬死柳凤姑娘得的就是花柳，那就这两点原因，我就可以让他无话可说、身败名裂……”

    “如果他说自己是道听途说呢？”

    “那就更简单了，道听途说，那就是以讹传讹，我们正好利用这个机会，澄清事实。如果杜员外不依不饶，那他就是自毁清誉。要不，此事作罢，皆大欢喜；要不，杜员外身败名裂。总而言之，明日的对簿公堂，我绝不会让他姓杜的占到任何好处？”顾明琴说到这，握了握拳头，给自己鼓励。

    深吸一口气，平复了心情，回头，顾明琴对花娘接着说：“花老板，你真心诚意的帮我，我顾明琴也不会过河拆桥。你放心，公堂之上，我自会尽己之力，给你清白。虽然天花之病也会让你失去一定的生意，但我相信，比起花柳之症，区区一个天花，影响还是不大的。”

    花娘沉思片刻，轻轻地点点头，回头看着顾明琴：“但愿我没有选错人。”

    “我不会让你失望的。”

    亲自把花娘送到门口，目送她上了马车，渐行渐远，顾明琴轻轻地挥了挥手。看着马车周围十几个膀大腰圆的汉子，忍不住笑了，没想到这个花老板还挺谨慎，看来是担心杜员外对她不利。慢慢地，马车消失在晨雾中，看不见了。顾明琴收回目光，轻轻地叹了口气，返过身往回走。

    此时她有点累了，本想回到房间里，好好地睡一觉，但现在天已经微微亮了，今天是开庭的日子，有些事，自己还需要准备一些。

    　　


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