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    厅长老张深吸一口气，他甚至能想象出电话那头祁同伟脸上那副悲天悯人的表情。

    他终于开口，声音有些干涩：“好，我明白了。”

    挂断电话，老张靠在宽大的椅背上，感觉有些脱力。

    他拿起笔，在陶文远那份申请书的末尾，龙飞凤舞地签下了自己的名字，并在旁边写上了两个字。

    同意。

    随着笔尖落下，他知道，盘踞在省厅大院三十多年的一个时代，就这么悄无声息地，落幕了。

    ……

    与此同时，省厅五楼，陶文远的办公室里。

    气氛压抑得如同暴风雨前的海面。这位在省厅呼风唤雨了一辈子的“活化石”，正默默地收拾着自己的私人物品。

    他拿起一座纯金的“杰出卫士”奖杯，用袖子擦了擦，又放下。

    拿起一张和某位已经退休的省委领导的合影，照片上的他笑得何等意气风发，可现在看来，却像一记响亮的耳光。

    这些曾经被他视若珍宝的荣誉，此刻都变成了对他最大的讽刺。

    一个四十多岁的心腹处长，红着眼睛冲了进来，声音都在发颤。

    “陶厅！不能就这么算了！他这是赤裸裸的政治迫害！咱们去省纪委，去中枢告他！我就不信，这天底下没有王法了！”

    陶文远收拾东西的手顿住了。

    他没有回头，只是自嘲地笑了笑，笑声里满是苦涩和苍凉。

    “王法？小吴啊，你还是太年轻了。”

    他缓缓转过身，脸色灰败，仿佛一夜之间苍老了十岁。

    “你以为，我怕的是那三个窃听器吗？”他指了指自己的脑袋。

    “我怕的，是他找出东西后的反应。”

    “他没有暴跳如雷，没有大张旗鼓地调查，甚至没有向我，向厅长质问一个字。他只是让人传了一句话——‘转达谢意’。”

    陶文远的声音越来越低，带着一种被彻底击溃的恐惧。

    “你懂吗？他把我们捅过去的刀子，当成鲜花收下了。然后，用这束‘花’，客客气气地，把我们所有人的脸都抽肿了！他告诉所有人，你们的手段，在我眼里，就是个笑话。”

    “我们想跟他斗规矩，他直接掀了桌子。我们想跟他玩阴的，他比我们更阴，还阴得光明正大，让你有苦说不出。这种人，你拿什么跟他斗？拿头吗？”

    心腹处长呆立当场，脸上的血色一点点褪去，手脚冰凉。

    他终于明白了。这不是一场对决，这是一场碾压。

    从一开始，他们就输了，输得体无完肤。

    陶文远走到办公桌前，拿起了那个他用了二十多年的军用搪瓷缸，上面褪色的红五星依旧醒目。

    他用指腹摩挲着杯身上那几个字——“赠给最可爱的人”。那是他年轻时，在战场上获得的荣誉。

    他曾以为，这份荣誉和资历，能让他在这个大院里横着走一辈子
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