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    半个时辰后。

    工部尚书宋应跪在御书房的地砖上，对着那张地图，脸上的表情比哭还难看。

    他是个老实人，也是个技术宅。

    他一直兢兢业业，带着工部那帮人搞搞水利，修修宫殿，日子过得还算滋润。

    但今天，陛下给他出了个难题。

    不，是绝题。

    “陛下……”

    宋应擦了擦脑门上的冷汗，声音都在抖，“您这想法……简直是……惊天地泣鬼神。若是真能修成，那绝对是功在当代利在千秋，先帝爷都不如您……”

    “少拍马屁，说但是。”林休打断了他。

    “但是……”

    宋应咽了口唾沫，手指颤颤巍巍地指着地图上那条红线经过的一片区域。

    “这里，是山东丘陵与江淮丘陵，山势陡峭，全是花岗岩。咱们的铁钎子凿上去，只能冒个火星子，一天都凿不下巴掌大的一块。”

    “还有这里，黄河渡口。水流湍急，想要架桥，那桥墩得打多深？现在的技术根本做不到啊。”

    “还有这里，沼泽地……”

    宋应越说越绝望，最后干脆瘫坐在地上，伸出五根手指头。

    “陛下，微臣大概算了一下。若是按您说的标准，遇山开山，遇水架桥，还要铺那种什么‘水泥’……”

    “征发民夫十万，日夜不停地干。”

    “耗银……大概得几个亿两。”

    “工期……”

    宋应闭上了眼睛，像是宣判死刑一样吐出一个数字。

    “五十年。”

    “这还是最顺利的情况。要是中间遇上塌方、洪水、瘟疫……那就没准了。可能得修五十多年，这路都不一定能通。”

    死寂。

    御书房里一片死寂。

    刚才还兴奋得满脸红光的李妙真，此刻像是被一盆冰水从头浇到了脚。

    五十年？

    她现在的钱是花出去了，可回报呢？

    五十年后她都七八十岁了，牙都掉光了，甚至可能已经挂在墙上了。这路修通了还有什么意义？让她躺在棺材里收过路费吗？

    “不行！”

    李妙真尖叫一声，“五十年绝对不行！最多三年！三年必须回本！不对，三年必须通车！”

    宋应苦着脸：“娘娘，您就是杀了微臣，微臣也变不出这条路啊。这是修路，不是变戏法。那是石头，是山，是河！人力有时而穷啊！”

    李妙真颓然倒在椅子上。

    她感觉自己刚刚看到的一座金山，瞬间化为了泡影。

    那种从云端跌落的感觉，比没看到希望还要难受。

    “散了吧，散了吧。”李妙真摆了摆手，有气无力地说道，“这项目黄了。我还是回去守着我的银子发霉吧。”

    宋应如蒙大赦，正准备磕头告退。

    “慢着。”

    一直没说话的林休突然开口了。

    他依然懒洋洋地靠在龙椅上，手里把玩着那个朱笔，脸上不仅没有失望，反而带着一种……看傻子的表情。
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